Эрвин и Людмила Гравелис — владельцы фотосалона Smaids в Даугавпилсе. Сейчас они вместе с детьми, Катариной и Антоном, работают над одним общим проектом — El Studio. Это не просто фотостудия, а творческое пространство, в котором может работать, развиваться и совершенствоваться любой фотограф. С «Чайкой» наши герои поделились историей своей семьи, особенностями своего бизнеса и опытом создания студии.
Семейное дело
Их семья и бизнес строились параллельно. Эрвин, на тот момент 17-летний парнишка, только начинал осваивать азы фотоискусства и работал на фирме своего отца. Он ещё застал то время, когда фотографии печатались вручную в тёмных комнатах. «Часто наши свидания проходили очень романтично, в полумраке, при свете красных ламп…», — вспоминает Людмила.
Эрвин на работе. 90-ые 
Когда муж — фотограф, а модель — жена. Первые шаги в фото искусстве
Начало их предпринимательской деятельности пришлось на 90-е годы — очень сложное и нестабильное время. «Сложности всегда были и будут, — говорит Эрвин. — Но, когда есть поддержка семьи и надежный партнёр по жизни, то все трудности по плечу».
Они благодарны старшему поколению семьи Гравелис за представленные возможности владения собственным бизнесом. Отец Эрвина — Ромуальд Гравелис был известным фотографом и лаборантом в КБО (Комбинат Бытовых Услуг в советское время).
Именно отец дал сыну фотоаппарат в руки и научил зарабатывать первые деньги, а затем постепенно ввёл во владение фирмой. Эрвин же с Людмилой, со своей стороны, приложили огромные усилия по развитию и укреплению фирмы. И то, что мы сейчас наблюдаем успешный бизнес — это результат их упорного труда не один десяток лет.
Это и бессонные ночи, когда ломается техника, а люди ждут завтра свои фотографии. Это десятилетия усердной работы без выходных и отпусков, от слова вообще… Это работа на стороне, и за границей, чтобы как-то поддержать собственный бизнес. Это пережитые финансовые потери, неудачи, суды и даже налеты бандитов… «И что нам после всего пережитого текущий кризис?», — смеются супруги.
Мотивация
На вопрос «Что же помогало так стойко выдерживать все удары судьбы?» и Эрвин, и Людмила хором говорят: «Наши дети!». Но, несмотря на сильную любовь со стороны родителей, их дети, Катарина и Антон, выросли очень ответственными, самостоятельными и, как и родители, амбициозными. Так сейчас, благодаря их настойчивости и помощи, Эрвин с Людмилой, наконец-то, взялись за ремонт и обновление своей фотостудии.
Юная приёмщица заказов — Катарина у родителей на работе. 2000 год 
Антон после садика частенько обитал в фотосалоне у родителей, пока те заканчивали работу. 2005 год
Помещение в центре Даугавпилса купили в 2005 году в кредит. Это был риск, но в тоже время, возможность не зависеть от прихотей арендодателя и самой аренды. «Это были две квартиры, которые мы объединили. Года три занимались ремонтом, сносили и укрепляли стены. В итоге получилось идеальное пространство — большое, светлое, с высокими потолками», — рассказывает Эрвин.
Изначально студия называлась «Престиж» и вполне успешно существовала до недавнего времени, специализируясь на свадебной фотографии. Постепенно необходимость в студийных фотографиях отпала, так как подросло новое поколение свадебных фотографов, успешно совмещающих репортажную и постановочную съёмку. Поэтому, после пары лет раздумий и терзаний, было решено возобновить работу студии в новом ключе. Теперь здесь могут фотографировать и творить все увлечённые люди. «А наша задача — сделать их работу максимально удобной и продуктивной», — говорит Эрвин.
El Studio — новое название салона, которое придумала Катарина. «Это начальные буквы имен родителей, как символ их совместной работы и многолетнего труда», — поясняет она. Эта молоденькая девушка, с виду очень хрупкая, на самом деле имеет сильный и волевой характер. С 18 лет самостоятельно живет в Риге, сейчас заканчивает учебу в SSE (Stockholm School of Economics) и работает в рекламном агентстве. Но творчество в её жизни всегда играло огромную роль, ещё в школе она устраивала свои персональные выставки картин… Вот и участие в развитии семейного бизнеса считает огромной удачей, творческой реализацией и бесценным опытом.
Сын Антон ещё учится в средней школе, но в семейном деле — полноценный и активный участник. Все летние каникулы он работает в салоне Smaids, освоил основы фотографирования, научился печатать фотографии — вообщем, незаменимый помощник, особенно в периоды отсутствия родителей. Хотя Антон и не связывает своё будущее с фотографией, а видит себя в сфере финансов, его ранний трудовой опыт имеет огромное значение для собственного становления в будущем.
«Наши родители проходят онлайн обучения, учатся новым техникам, создают новые локации сами и постоянно экспериментируют. И когда смотришь на это, то и самому хочется включаться в процесс, помогать и креативить», — говорят дети.
Существует популярное мнение, что детей следует воспитывать только собственным примером, а не нотациями. Так вот, узнав эту семью получше, можно с 100% уверенностью утверждать, что мнение это верное. Так логично и правильно, когда дети растут и, в итоге, перерастают в профессиональном плане собственных родителей — ведь жизнь должна двигаться по спирали, и только вверх!
