Валерий Константинов опускает в бочку со льдом кусок раскалённого железа и прислушивается. «Поёт, слышите?». Ещё 11 лет назад он занимался совсем другими вещами, но решил стать кузнецом, чтобы создавать красивые, функциональные и главное, добрые объекты для людей. Его скамейки, фонарики и другие скульптуры давно стали неотъемлемой частью городских пейзажей Ливан, Лудзы, Резекне. Люди всегда улыбаются, глядя на них, и значит, цель кузнеца, который называет себя романтиком, достигнута.
Наковальня ждала
Валерий рассказывает, что его история увлечения кузнечным делом начиналась как в сказке. Было это 11 лет назад (сейчас Валерию 58). Он прочёл книгу Андрея Упитса «На грани веков», в ней один из главных героев Мартиньш — кузнец. «Мне стало интересно, захотелось увидеть, что это такое, попробовать». Валерий начал искать кузнецов в Ливанах, в округе, но — нет их нигде, никто даже не слышал.
Через какое-то время в Ливанах был пленэр снежных и ледовых скульптур. «Был адский мороз, и я на него не пошёл. Через несколько дней сходил посмотреть, что там создали. И первая скульптура, которая меня встретила, я уже издалека её увидел, была огромная наковальня с молотком. Она называлась «Ожидание». Меня она ждала», — вспоминает Валерий. Оказалось, что автор скульптуры — кузнец из Даугавпилса Эдгар Вронский. Через неделю в Ливанах открывалась его выставка. Валерий познакомился с Эдгаром, стал к нему ездить раз в неделю, смотреть, что-то пробовать. «Мне нравилось, как деформируется металл, это такой пластичный материал. Как из пластилина из него можно лепить». Валерий увлёкся и стал искать место для кузницы в Ливанах.
Железный конь в железной мастерской
Мастерская Валерия Константинова находится на территории промышленной зоны с богатой историей. Чего здесь только не было — домостроительный комбинат, бетонный цех, кирпичный завод, биохимический завод, передвижная механизированная колонна. Сам Валерий когда-то работал здесь водителем и был знаком с владельцем здания. Говорит, что за аренду платит символические деньги, за что благодарен хозяину.
Кроме всего, что необходимо Валерию для его кузнечного искусства, живёт в кузне и настоящий «Харлей Дэвидсон». Правда, характер, по словам Валерия, у него женский, капризный и своенравный. «Скинула меня в прошлом году, но я счастливый… Сучка крашеная». Валерий рассказывает, что мечтал о таком мотоцикле давно — «детство было связано с мотоциклами, у папки был». Юношескую мечту сумел осуществить в 55 лет. Рассказывает, что сомневался, мол, дорого. Но близкие настояли — мечты должны сбываться. Теперь Валерий гоняет на ней «как бешеный». В основном, по делу. «Но бывает, куда-нибудь прокатишься кофе попить километров за 700″… Валерий говорит, что ему близка клубная жизнь и у него есть друзья среди байкеров, но сам не может в этом участвовать, для этого нужно время.
Металл с душой
О своей первой работе Валерий рассказывает, сдерживая слёзы. Они связаны с трагическим событием — в автоаварии погибли его сестра и племянник. «Я сделал две каллы, одна распустившаяся, взрослая, вторая ещё нет. Обе переломаны. Теперь эти цветы на их могилах».
Как и в этих печальных каллах, так и в каждой работе Валерия есть душа и особый смысл. Вот, например, «Скамейка примирения», первая работа Валерия в городском пространстве (2013 год), которая стоит напротив Ливанской библиотеки. Её задача — примирить поссорившихся, сблизить их, помочь найти общий язык.
В 2014 году недалеко от перекрёстка улиц Ригас и Райня установили скамейку-машинку. Валерий рассказывает, что сначала была идея сделать железный велосипед по всем канонам ковки. Но площадка там большая, и велосипед потерялся бы в городском ландшафте. «В результате решили сделать машинку. Это был тот ещё заказ — без эскиза, за одну неделю. Но получилось хорошо — людям нравится», — улыбаясь говорит Валерий.
Вообще, делать что-то для людей, чтобы они радовались, мастера очень вдохновляет. Он называет себя романтиком. А вот на то, чтобы сделать что-то для себя — вечно времени не хватает, руки не доходят: «Вон, ключи некуда повесить, некогда ключницу сделать» (смеётся).
На вопрос о том, как рождаются образы, Валерий отвечает, что рассказать об этом сложно. «Готовых эскизов нет. Если приходит заказчик, то идея рождается в процессе общения. Часто же говорят: «Я хочу что-нибудь этакое. Не знаю что»». Недавно мастеру заказали работу из металлолома — он сделал огромного сома, который водится у нас в Даугаве. Интересно, что мысль о том, чтобы сделать именно сома, пришла и Валерию, и заказчику одновременно.
Морской волк
«Я не такой человек, чтобы всю жизнь заниматься одним и тем же», — рассказывает Валерий. И жизнь его довольно часто делала крутые повороты. Он ходил в море — работал мотористом на судне, и до сих пор вспоминает о том, какую красоту ему довелось увидеть. «Северная и Южная Америка, Африка. Видел Панамский канал — как же там красиво, пролив Дрейка, обогнул Мыс Доброй надежды, мыс Горн».
Какое-то время Валерий работал водителем-дальнобойщиком, объездил Европу, Россию, Казахстан. Пытался заниматься бизнесом, но, как говорит, его характер для бизнеса не подходит. Потом слесарил, обувь чинил. А начинал когда-то на Ливанском стекольном заводе гравировщиком. Сегодня, словно в память об этом, возле Центра ливанского стекла и ремесленничества (ул. Домес,1) стоит его «Аист».
Валерий не исключает, что и в дальнейшем в сфере его профессиональных интересов может появиться что-то новенькое. Например, он пробует работать с кожей. «Человек должен искать себя всю жизнь и пробовать себя в разных направлениях. Если что-то стало неинтересно, то зачем это продолжать? Я пробую одно, другое, но пока нет чего-то, что зацепило бы, как ковка».
Лучший город
Валерий Константинов — коренной житель Ливан, здесь жили его деды и прадеды. «Прапрадед приехал из Воронежа. Староверы мы. А мама моя — латышка, я свободно на обоих языках говорю».
Родной город Валерий называет самым красивым в мире. «Реки тут у нас — Дубна, Даугава. Конечно, была возможность остаться за границей, уехать… Я стоял на таком распутье, но всё же вернулся. Это было в 1989 году, ещё стояла Берлинская стена, по визам выезжали за границу. Я путешествовал по Канаде, Великобритании, Германии и думал: может, всё-таки остаться? Но тут дети, родители, как я не вернусь?».
Сказка про любовь
Ещё одной сказочной историей, которая произошла в его жизни, Валерий называет встречу со своей второй женой, с первой женой они расстались, дети (сын и дочь) выросли и уехали.
После установки «Скамьи примирения» Валерий познакомился в интернете с девушкой, завязалось общение. «Через какое-то время мы встретились и… больше не расставались». У Юлии и Валерия родились двое детей — дочка (7 лет) и сын (6 лет). И трое внуков — внучка и два внука-близнеца. Кстати, Скамью для влюблённых в Лудзе Валерий посвятил Юлии.
Скамья для влюблённых в Лудзенском парке была открыта в августе 2013 года 
Скульптура музыканта Янки открыта в июне 2014 года рядом с городской площадью в Лудзе 
Скамеечка, на которой можно укрыться под зонтом. Открыта в 2017 году в Лудзенском парке
Что такое счастье
Этот вопрос заставил Валерия задуматься. Ведь тут по категориям не разложишь, говорит он. А потом отвечает: «Такие периоды, когда думаешь, что весь мир против тебя, что ты самый несчастный, наступали довольно часто. Но потом снова всё нормально… Человеку для счастья нужен покой в душе, уверенность, что всё хорошо, что никто не болеет — дети, внуки, все живы, мама жива. Не стоит придавать большого значения какие-то вещам, надо помнить, что главное в жизни — не вещи». И добавляет: «Я в общем-то, счастливый человек. Везунчик».
Проект создается в рамках программы Media Content Diversification Campaign при поддержке Балтийского центра развития СМИ.
Другие материалы этого проекта читайте и смотрите здесь.
