
Герц (Герцель) Вульфович Франк (Hercs Franks) — известный кинодокументалист, уроженец Латгалии, которого считают своим национальным режиссёром Латвия и Израиль, и обе страны по праву.
Герцель Франк родился 17 января 1926 года в Лудзе, в семье владельца местного фотоателье, фотографа и декоратора Вульфа Франка.
Отец будущего режиссёра Вульф Франк был родом из Вараклян, он отличался многогранностью дарований: рисовал, в том числе профессионально занимался иконописью, ставил любительские спектакли и увлекался с юности фотографией, которой обучался в Резекне у известного тогда фотографа Таубкина.
Вернувшись в 1918 году с фронта, Вульф Франк открыл в Лудзе свою фотомастерскую. Его сын Герц Франк вспоминал: «В 20-е годы проходила паспортизация всей Латвии. Естественно, папа-фотограф объездил весь Лудзенский район, снимая людей для паспортов. В итоге отцу удалось скопить немножко денег, и мы купили старый дом, зато с мансардой».
Вульф много работал как фотограф, сотрудничал с журналами Atpūta и Idiše Bilder, участвовал в фотовыставках и даже основал в Лудзе студию Frank-Film, на которой собирался снимать кино, но этот проект не воплотился в жизнь.

Как и большинство еврейских детей, Герцель учился в хедере (еврейской начальной религиозной школе), а затем поступил в Лудзенскую латышскую гимназию.
В хедере он изучил иврит, в семье юный Герцель говорил на идиш и впоследствии вспоминал об этой мультиязычности так: «В Лудзе я научился всему, с чем потом вышел в жизнь: языкам — русскому, идиш, ивриту, латышскому, немецкому, профессии — отец был замечательным фотографом и, как говорится, мне завещал… В Лудзе довольно рано сложилось и моё мировоззрение, национальное самосознание… Это может показаться парадоксальным, но, живя в Лудзе, мы по сути жили в Израиле». По настоянию матери Герцель также отучился два года в ешиве – высшем религиозном учебном заведении у евреев.
В Лудзе Герцель прожил с семьёй 15 лет. Во время эвакуации в июле 1941 года он отстал от отца (мать умерла перед войной), и воссоединился с ним и бабушкой только в конце 1942 года в городе Ревда Свердловской области, где Герцель окончил школу.
После школы Франк-младший окончил Камышловское военно-пехотное училище Уральского военного округа, а затем филиал Всесоюзного заочного юридического института, после чего отслужил офицером в Забайкальском военном округе.
После демобилизации Герц Франк подал документы на режиссёрский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии. И, хотя он успешно прошёл творческий конкурс, ему было отказано в приёме, как родственнику «врага народа» – его сестра была осуждена по печально известной 58-й статье за попытку выезда в Израиль.
С 1953 по 1955 год, после неудачи во ВГИКе, Франк работал в районной газете «Владимирский колхозник».
Вернувшись в Латвию, Герц Франк несколько лет работал в Риге фоторепортёром для газет Padomju Jaunatne и Rīgas Balss, а также фотографом на Рижской киностудии.
В 1960-х годах Франк начал работу сценариста: первую славу ему принёс сценарий к документально-игровому фильму «Белые колокольчики», снятому в 1961 году режиссёром Иваром Краулитисом. Эта работа была отмечена призами на кинофестивалях в Сан-Франциско (1962) и Оберхаузене (1964). В 1995 году фильм был включён кинокритиками в список ста лучших короткометражных фильмов всех времён.

В 1963 году Герц Франк снял фоторепортаж в Цесисской колонии для малолетних преступников, который напечатали в газете. Спустя одиннадцать лет в том же самом месте он снял фильм «Запретная зона». Режиссёр рассказывал в одном из интервью: «В вечерней газете “Ригас Балсс” часто появлялись мои репортажи из восьми фотографий, по снимку на каждой полосе. Из них выстраивался сюжет. Первый фильм – “Солёный хлеб” – был зачат фотоаппаратом. Фотографии, которые я снял, нащупывая образ будущего фильма, выстроились в связный рассказ о труде рыбаков». Фильм «Солёный хлеб», посвящённый рыбакам латвийского колхоза «Звейниекс», Герц Франк снял в 1964 году.

Став сначала рижанином, а в 1990-х годах и израильтянином, Герц Франк никогда не забывал Латгалию и всегда говорил об особой связи с родной Лудзой. В 2002 году режиссёр снял свой исповедальный фильм «Флэшбек», полный невероятных кадров, включая съёмки операции на открытом сердце самого Франка.
В конец фильма автор включил кадры, где он стоит в Лудзе на месте бывшей отцовской фотолаборатории и выкапывает из земли осколки стеклянных негативов и остатки крыши мастерской фотографа Вульфа Франка.
В августе 2016 года по завершении масштабного реставрационного проекта, позволившего вдохнуть новую жизнь в Лудзенскую синагогу, в нижнем этаже здания молельного дома была организована экспозиция, посвящённая отцу и сыну – Вульфу и Герцу Франкам.

Герц Франк создал более 30 документальных фильмов, и был известен не только как режиссёр и сценарист, но и как талантливый преподаватель, автор книг «Карта Птолемея. Записки кинодокументалиста» (1975), «Оглянись у порога. Публикации разных лет» (2009) и сотен статей, посвящённых искусству документального кино.
Одной из последних работ мэтра документалистики стал фильм «Вечная репетиция» – призёр фестиваля документального кино во Флоренции 2008 года, рассказывающий о буднях израильского театра «Гешер».
Герц Франк умер в 2013 году в Иерусалиме. Уже после его смерти, в 2014 году, состоялась премьера документального фильма Марии Кравченко «На пороге страха», в котором Франк выступил соавтором сценария и одним из операторов. Фильм, который снимали десять лет, посвящён истории любви Игаля Амира, отбывающего пожизненное заключение за убийство премьер-министра Израиля Ицхака Рабина, и репатриантки из СССР Ларисы Трембовлер.
В «Культурный канон Латвии» включены фильм «Белые колокольчики», снятый по сценарию Герца Франка, и его режиссёрская работа «Старше на 10 минут», где оператором выступил ученик Франка, также ещё один выдающийся латвийский документалист — Юрис Подниекс.
К 95-летию режиссёра Латвийский Национальный киноцентр выложил в свободный доступ все важнейшие фильмы кинорежиссёра, их можно посмотреть на портале filmas.lv.